洛杉矶湖人队为丹·赫尔利提供了看似一位篮球教练的梦想：执教世界上最受欢迎的球队之一的机会、与勒布朗·詹姆斯共事的机会，以及比现在高出一倍的薪水。

赫尔利过去了。

周一，他表示自己将留在康涅狄格，拒绝了湖人队的邀请，结束了几天来对他未来的猜测。显然，试图与哈士奇队一起连续第三次赢得 NCAA 冠军的诱惑太大了。

康涅狄格州州长内德·拉蒙特  在社交媒体上发文称：“我们的 MVP 教练将留在康涅狄格州。”

ESPN 首先报道了赫尔利的决定，并且上周率先报道了他是湖人队主教练的有力候选人。赫尔利周五在洛杉矶会见了湖人队官员——其中包括老板珍妮·巴斯和总经理罗伯·佩林卡——然后花了整个周末来权衡他的选择。

消息是周一传来的。哈士奇队周一下午进行了训练，在康涅狄格州斯托尔斯的训练之前，赫尔利说出了球员们——或许还有全州的每一位篮球迷——都想听到的话。NBA 可以等待。

“整个经历让我感到谦卑，”赫尔利在康涅狄格大学发布的一份声明中说道。“总而言之，我对我们在康涅狄格大学建立的冠军文化感到非常自豪。我们在今天的训练之前就已经作为一个团队见面了，我们现在的重点是今年夏天变得更好，并在我们继续追求冠军的过程中作为一个团队团结在一起。”

赫尔利留在康涅狄格大学似乎很快就会得到丰厚的回报。拉蒙特整个周末都与赫尔利保持联系，周一他告诉记者，州政府将“确保他成为收入最高的大学教练”。一年前，在哈士奇队赢得 2023 年 NCAA 冠军后，赫尔利获得了一份为期六年、价值 3210 万美元的合同；现在似乎肯定会再签一份新合同。

康涅狄格大学体育部主任戴维·本尼迪克特表示：“我们很高兴丹·赫尔利决定留在康涅狄格大学，继续发扬我们的冠军传统。他帮助我们的男子篮球队重返这项运动的巅峰，包括连续两年获得 NCAA 冠军，我们感谢他对康涅狄格大学的忠诚。”
“我们期待丹在康涅狄格大学场上场下继续发挥领导作用。在我们努力实现三连冠的过程中，他将继续为世界各地的哈士奇队球迷带来巨大的骄傲。”

康涅狄格大学的反应正如预期的那样——人们激动不已。助理教练卢克·默里曾在瓦格纳、罗德岛和康涅狄格大学与赫尔利共事，他上传了一段赫尔利举起双臂庆祝全国冠军的视频。视频中没有标题，但帖子的意思已经足够清楚了。

“现在让我们为三连冠做好准备，因为康涅狄格知道冠军是在这里诞生的！”拉蒙特写道。

赫尔利可以选择接手职业体育界最著名的球队之一，更不用说也许有机会执教 NBA 历史得分王詹姆斯。但最终，他在转会门户网站的教练版本上停留的时间很短——他将继续留在康涅狄格大学，在过去两个夺冠赛季中，他在那里取得了 68 胜 11 负的战绩。

在夺得这两个冠军的道路上，斗志昂扬的赫尔利和坚韧不拔的哈士奇队毫无悬念地取得了胜利——在 NCAA 锦标赛中以 12-0 的战绩获胜，平均每场比赛以惊人的 21.7 分获胜。康涅狄格大学将努力成为第二个连续三次赢得男子全国冠军的球队；加州大学洛杉矶分校是唯一一个表现比连续两次更好的男子球队，从 1967 年到 1973 年连续七次夺冠。

赫尔利将追求一件罕见的事情，但他拒绝了同样罕见的机会：离开卫冕的 NCAA 冠军，加入 NBA。

上一次教练做出这样的举动是在 1987-88 赛季之后，当时堪萨斯大学赢得了 NCAA 冠军，拉里·布朗决定离开球队前往 NBA。他接手了圣安东尼奥马刺队，罗伊·威廉姆斯则成为堪萨斯大学杰霍克斯队的主教练。

马刺队给了布朗五年 350 万美元的薪水，这在当时是一笔巨款，但与赫尔利从湖人队获得的薪水相比，这笔薪水微不足道——赫尔利每赛季的薪水可能超过 1000 万美元，大约是他目前在康涅狄格州大学薪水的两倍。布朗后来成为唯一一位同时赢得 NCAA 冠军和 NBA 总冠军的教练；他在 2004 年带领底特律队夺得了这一冠军。

赫尔利有机会尝试走同样的路。赫尔利在康涅狄格大学执教的六个赛季中战绩为 141 胜 58 负，在担任大学教练的 14 个赛季中战绩为 292 胜 163 负（包括他在瓦格纳大学和罗德岛大学执教的几年）。

在那段时间里，他经历了四个失败的赛季：在瓦格纳的第一年，在罗德岛的前两年以及在康涅狄格大学的第一年。一旦他开始行动，胜利就会不断增加：除去一开始的停顿，赫尔利的战绩是 241-90 — 胜率为 .728。

因此，他和女子教练吉诺·奥里埃玛一样留在斯托尔斯。康涅狄格大学上周与奥里埃玛签订了一份为期五年、价值近 1900 万美元的续约合同。